از آنجایی که یکی از مهمترین ابعاد وجودی انسان، بعد عاطفی اوست، ادب پدیدهای است که میتواند پاسخگوی عواطف او باشد.
حال در اهمیت وجودی ادب تردیدی یافت نمیشود، پس لازم است ابزاری برای نقد و ارزیابی این دستآورد موجود باشد تا به گونهای زلالتر در دسترس انسان قرار گیرد. این ابزار همان نقد ادبی است که با عرضهکردن معیارهایی مناسب، آثار ادبی را از آلایشها پیراسته میکند. در این کتاب تلاش نویسنده بر آن بوده که تا حد امکان مهمترین این معیارها را معرفی کند.
در ابتدا به بررسی ماهیت نقد پرداخته و برای این مهم به دیدگاههای شخصیتهای پرآوازه در تاریخ ادبیات عرب استناد شده است و آنگاه مفهوم نقد از لحاظ لفظی مورد بررسی قرار گرفته است.
به دلیل اهمیت تعریف نقد، سه تعریف در این زمینه آورده شده و سپس به دلیل اهمیت شعر در ادب عربی، در زمینه کیفیت نقد شعر به صورت کلی به بررسی پرداخته شده و به دیدگاههای مختلف در این زمینه اشاره شده است.
